VLSM (variable length subnet masks) - сетевые маски переменной длины.
Используются в бесклассовой маршрутизации для задания масок сетей.
Например 4 сети класса C (4 * 255 адресов, маска 255.255.255.0 или /24)
могут быть объединены в одну сеть /22.
Кроме того сети можно разбивать на более мелкие подсети.
По сравнению с обычной (классовой) системой адресации, VLSM разрешает использование подсетей, с номерами, состоящими из всех нулей или единиц (в двоичной форме)
Возможно применение различных масок подсетей к различным подсетям
Появляется возможность использования подподсетей (подсетей в подсетях)